Point de vue

Une société de zone franche peut-elle travailler sur le continent à Dubaï ? Ce que change le nouveau permis

Dubaï dispose désormais d'une voie définie pour que les sociétés de zone franche travaillent sur le continent. Ce que disent les sources officielles, ce que cela coûte et ce que cela peut changer pour votre impôt sur les sociétés.

Par Imran Mirza·fondateur et CEO, XILLION Group UAE
22 octobre 2026
10 min de lecture
Imran Mirza, fondateur et CEO de XILLION Group UAE, à côté du titre « Zone franche ou continent ? Le permis qui relie Dubaï. »

Une licence de zone franche a toujours eu un revers. Le portail du gouvernement des Émirats indique qu'une société de zone franche peut commercer dans sa zone et à l'international, mais que les ventes directes sur le continent ne sont en général pas autorisées sans les licences ou autorisations requises. C'est là que beaucoup de dirigeants de sociétés de zone franche se heurtent à un mur, le plus souvent lorsque le premier vrai client se trouve à quelques kilomètres de la zone.

Je suis né et j'ai grandi aux Émirats, et j'y ai 18+ ans de vie professionnelle, dont près de sept ans chez Barclays et ADCB auprès de clients entreprises et dans l'ouverture de comptes, et 12 ans dans la création d'entreprises. Cet article s'en tient à ce que les autorités ont publié et dit où se trouvent les limites. Les règles et les frais évoluent : vérifiez les pages officielles actuelles avant d'agir.

Ce qui a changé à Dubaï

La résolution n° 11 de 2025 du Conseil exécutif, publiée au Journal officiel le 3 mars 2025, encadre la manière dont les sociétés de zone franche autorisées à Dubaï peuvent exercer des activités en dehors de leur zone, mais dans l'émirat. La synthèse de KPMG mentionne un permis temporaire pour des activités précises, d'une durée maximale de six mois, une licence de succursale dans l'émirat et une licence de succursale pour travailler hors de la zone tout en y restant installé. CMS et Reed Smith décrivent la même structure, et tous deux précisent que la résolution exclut les entités financières du DIFC.

Elle ne couvre que Dubaï. Pour exercer dans un autre émirat, il faut des licences délivrées par les autorités de cet émirat.

Le permis dont la plupart des dirigeants parlent est arrivé plus tard. Le 8 octobre 2025, la Dubai Business Registration and Licensing Corporation, rattachée au Department of Economy and Tourism, a lancé le Free Zone Mainland Operating Permit avec le Dubai Free Zones Council. L'annonce du Department indique une validité de six mois, renouvelable au même tarif de 5 000 AED. Le Dubai Media Office ajoute que les sociétés éligibles doivent détenir une Dubai Unified Licence et déposer leur demande en ligne via la plateforme Invest in Dubai. Gulf News et Entrepreneur Middle East rapportent que la première phase couvre des activités non réglementées comme la technologie, le conseil, le design, les services professionnels et le négoce, les secteurs réglementés étant prévus plus tard, et la copie du communiqué sur Zawya ne donne aucun calendrier pour cette seconde phase.

À titre de comparaison, KPMG et Middle East Briefing indiquent 10 000 AED par an pour une licence de succursale. Ce sont des chiffres de lancement. Les frais, les listes d'activités et les phases évoluent : confirmez-les sur les pages du Department of Economy and Tourism et d'Invest in Dubai le jour de votre demande.

Quelle voie pour quelle entreprise

C'est mon point de vue, pas une position officielle. Un permis temporaire convient à un travail précis, par exemple un projet pour un client du continent. Une succursale convient à une entreprise dont les clients sont surtout sur le continent, car elle est conçue pour durer. Et si l'essentiel de votre chiffre d'affaires viendra du continent, il est légitime de se demander si une zone franche était le bon point de départ, puisque les sociétés du continent peuvent aussi être détenues à 100 % par des étrangers pour la plupart des activités, avec une liste publiée d'activités restreintes.

La question fiscale

Deux choses se confondent facilement : une licence et un statut fiscal. Le permis est une autorisation de licence délivrée par Dubaï. Il ne décide pas de votre traitement en matière d'impôt sur les sociétés et ne garantit pas qu'une société conserve le taux de 0 %.

L'annonce de Dubaï indique que l'activité sur le continent exercée sous le permis est soumise à l'impôt sur les sociétés de 9 % sur les revenus correspondants et que des comptes financiers distincts doivent être tenus, et Entrepreneur Middle East rapporte la même chose. Je le lis comme un signal de suivre l'activité du continent séparément, pas comme une réponse complète sur la situation fiscale d'une société donnée. Cette situation découle de la loi fédérale.

L'article 18 de la loi sur l'impôt sur les sociétés fixe les conditions d'une Qualifying Free Zone Person : une substance suffisante aux Émirats, un Qualifying Income, l'absence d'option pour l'imposition aux taux standards et les autres exigences énumérées par l'article. Le ministère des Finances confirme qu'une telle société peut bénéficier de 0 % sur son Qualifying Income, et la loi impose le reste de son revenu imposable à 9 %. Le taux de 0 % ne s'applique donc qu'au revenu qualifiant, et seulement tant que les conditions légales sont remplies.

Ce qui constitue un Qualifying Income est défini par la décision du Conseil des ministres n° 100 de 2023. Elle inclut les revenus de transactions avec d'autres personnes de zone franche, les revenus de personnes hors zone franche seulement pour des activités qualifiantes, et les autres revenus qui passent un test de minimis. La décision ministérielle n° 229 de 2025 fixe ce test : le chiffre d'affaires non qualifiant ne doit pas dépasser 5 % du chiffre d'affaires total ni 5 000 000 AED, le montant le plus bas s'appliquant. La synthèse de Middle East Briefing présente la décision en termes simples.

Si une condition n'est pas remplie, la loi prévoit que la société cesse d'être une Qualifying Free Zone Person dès le début de la période fiscale, sauf si le ministre en décide autrement. L'Autorité fédérale des impôts a publié un guide de l'impôt sur les sociétés consacré aux personnes de zone franche, et la note de Deloitte sur la décision du Conseil des ministres constitue un commentaire utile.

Autrement dit, le chiffre d'affaires réalisé sur le continent n'est pas automatiquement imposé en totalité à 9 %, et il n'est pas non plus automatiquement sans risque. Qu'une vente soit qualifiante dépend de l'activité, du client et des listes propres aux décisions. Un permis pour le continent ne rend pas une activité qualifiante ou non qualifiante, et il ne donne aucune assurance quant au statut qualifiant.

Pour les sociétés hors du régime à 0 % sur le revenu qualifiant, le taux de l'impôt sur les sociétés est de 0 % sur le revenu imposable jusqu'à 375 000 AED et de 9 % au-delà, comme le portail du gouvernement l'indique aussi.

Mon conseil pratique : faites le calcul avant la première facture du continent. Rapportez le chiffre d'affaires prévu sur le continent au chiffre d'affaires total, comparez-le aux limites de 5 % et de 5 millions d'AED, et demandez à votre conseiller fiscal si chaque activité est qualifiante. Je ne peux pas y répondre de l'extérieur, et aucun article ne le peut.

Deux points plus modestes

La TVA s'applique au taux normal de 5 %. Son application à votre société de zone franche et aux biens ou services circulant entre la zone et le continent est une autre question : vérifiez-la auprès de l'Autorité fédérale des impôts ou de votre conseiller avant de facturer. Côté propriété, les sociétés de zone franche peuvent être détenues à 100 % par des investisseurs étrangers.

Où j'en arrive

Je ne parlerais pas de raccourci. Le permis ouvre une voie légale vers les clients du continent, et il a un coût en frais, en écritures et peut-être en impôt. Pour certaines entreprises, c'est un bon échange. Pour d'autres, la réponse la plus nette est une licence du continent ou une succursale dès le départ. Le bon choix dépend de votre activité, de vos clients et de vos chiffres, et mieux vaut le trancher avant de signer un bail ou une licence, pas après.

Les règles peuvent changer, à Dubaï comme ailleurs : lisez les pages officielles actuelles et faites-vous conseiller. Si vous souhaitez discuter de votre propre cas, contactez-nous. Nous sommes là. Les autorisations, les licences et les comptes bancaires sont décidés par les autorités et les banques, et personne ne peut les promettre.

Foire aux questions

Une société de zone franche peut-elle exercer sur le continent à Dubaï ?
Oui, par une voie définie par les autorités. La résolution n° 11 de 2025 du Conseil exécutif vise les sociétés de zone franche autorisées à Dubaï, et le Free Zone Mainland Operating Permit lancé le 8 octobre 2025 permet aux sociétés éligibles de travailler sur le continent. Le portail du gouvernement indique que les ventes directes sur le continent ne sont en général pas autorisées sans les licences ou autorisations requises. Tout est soumis à l'approbation des autorités : vérifiez les exigences actuelles du Department of Economy and Tourism.
Combien coûte le Free Zone Mainland Operating Permit et quelle est sa durée ?
L'annonce du Department of Economy and Tourism de Dubaï indique une validité de six mois, renouvelable au même tarif de 5 000 AED. KPMG et Middle East Briefing indiquent 10 000 AED par an pour une licence de succursale. Ce sont des chiffres de lancement qui peuvent changer : confirmez-les sur les pages officielles le jour de votre demande.
Qui peut demander le permis et comment ?
Le Dubai Media Office indique que les sociétés de zone franche éligibles, titulaires d'une Dubai Unified Licence, déposent leur demande en ligne via la plateforme Invest in Dubai. Selon la presse, la première phase couvre des activités non réglementées comme la technologie, le conseil, le design, les services professionnels et le négoce, les secteurs réglementés étant prévus plus tard. La résolution exclut les entités financières du DIFC.
Travailler sur le continent affecte-t-il l'impôt sur les sociétés d'une société de zone franche ?
Cela peut être le cas, et le permis ne décide pas du résultat. L'annonce de Dubaï indique que l'activité sur le continent exercée sous le permis est soumise à l'impôt sur les sociétés de 9 % sur les revenus correspondants et que des comptes financiers distincts doivent être tenus. Par ailleurs, selon la loi sur l'impôt sur les sociétés, une Qualifying Free Zone Person paie 0 % uniquement sur son Qualifying Income, et seulement tant que les conditions légales sont remplies ; le reste de son revenu imposable est imposé à 9 %. Qu'une vente constitue un Qualifying Income dépend de l'activité et du client, comme le prévoient la décision du Conseil des ministres n° 100 de 2023 et la décision ministérielle n° 229 de 2025, qui comprend un test de minimis de 5 % du chiffre d'affaires total ou de 5 000 000 AED, le montant le plus bas s'appliquant. Un permis ne garantit pas le statut qualifiant : faites-vous conseiller sur le plan fiscal avant de commencer.
Le permis de Dubaï permet-il à une société de zone franche de travailler dans d'autres émirats ?
Non. La résolution ne couvre que Dubaï. Une société qui prévoit d'exercer dans un autre émirat doit obtenir les licences et permis des autorités compétentes de cet émirat, selon la synthèse de KPMG sur la résolution.
Dois-je choisir une licence de zone franche ou du continent si mes clients sont à Dubaï ?
Cela dépend de votre activité, de vos clients et de vos chiffres, et aucune réponse ne peut être garantie. Les sociétés du continent peuvent être détenues à 100 % par des étrangers pour la plupart des activités, tandis qu'une société de zone franche a besoin du permis ou d'une succursale pour travailler sur le continent. Comparez les frais, les écritures et les effets fiscaux des deux voies avant de vous engager, et demandez un conseil professionnel.

Sources

Toutes les pages consultées le 22 octobre 2026.

Résolution et permis de Dubaï (communiqués officiels et synthèses professionnelles)

Impôt sur les sociétés (officiel et professionnel)

Propriété et TVA (officiel)

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Imran Mirza, XILLION Group UAE
Imran Mirza
Imran Mirza est fondateur et CEO de XILLION Group UAE. Il compte plus de 18 ans aux EAU, dont 7 ans chez Barclays et ADCB auprès d'une clientèle d'entreprises et en ouverture de comptes, et 12 ans dans la création d'entreprise. Il écrit sur la création de sociétés, la Golden Visa, l'impôt sur les sociétés et la banque.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue ni un conseil juridique, ni un conseil fiscal, ni un conseil en immigration. Les visas et la résidence sont soumis à l'approbation des autorités et les règles peuvent changer. Votre situation fiscale dans votre pays d'origine dépend de sa propre législation : consultez un conseiller qualifié sur place avant d'agir.