Opinión

¿Puede una empresa de zona franca trabajar en el continente en Dubái? Qué significa el nuevo permiso

Dubái tiene ahora una vía definida para que las empresas de zona franca trabajen en el continente. Qué dicen las fuentes oficiales, cuánto cuesta y qué puede suponer para su impuesto sobre sociedades.

Por Imran Mirza·fundador y CEO, XILLION Group UAE
22 de octubre de 2026
9 min de lectura
Imran Mirza, fundador y CEO de XILLION Group UAE, junto al titular "¿Zona franca o continente? El permiso que une Dubái."

Una licencia de zona franca siempre ha tenido una trampa. El portal del Gobierno de los EAU indica que una empresa de zona franca puede comerciar dentro de su zona y a escala internacional, pero que las ventas directas en el continente por lo general no están permitidas salvo que la empresa cuente con las licencias o autorizaciones exigidas. Ahí es donde se atascan muchos propietarios de empresas de zona franca, normalmente cuando el primer cliente real resulta estar a pocos kilómetros de la zona.

Nací y crecí en los EAU, y tengo 18+ años de vida profesional aquí, incluidos casi siete años en Barclays y ADCB trabajando con clientes empresariales y en la apertura de cuentas, y 12 años en la constitución de empresas. Este artículo se atiene a lo que han publicado las autoridades y señala dónde están los límites. Las normas y las tasas cambian, así que consulte las páginas oficiales vigentes antes de actuar.

Qué ha cambiado en Dubái

La Resolución n.º 11 de 2025 del Consejo Ejecutivo, publicada en el Boletín Oficial el 3 de marzo de 2025, regula cómo las empresas de zona franca con licencia en Dubái pueden realizar actividades fuera de su zona pero dentro del emirato. El resumen de KPMG menciona un permiso temporal para actividades concretas de hasta seis meses, una licencia de sucursal en el emirato y una licencia de sucursal para trabajar fuera de la zona mientras la empresa sigue en ella. CMS y Reed Smith describen la misma estructura, y ambos señalan que la resolución excluye a las entidades financieras del DIFC.

Solo cubre Dubái. Operar en otro emirato exige licencias de las autoridades de ese emirato.

El permiso por el que más preguntan los propietarios llegó después. El 8 de octubre de 2025, la Dubai Business Registration and Licensing Corporation, parte del Department of Economy and Tourism, puso en marcha el Free Zone Mainland Operating Permit junto con el Dubai Free Zones Council. El anuncio del Department indica una validez de seis meses, renovable por la misma tarifa de 5000 AED. La Dubai Media Office añade que las empresas elegibles deben tener una Dubai Unified Licence y presentar la solicitud en línea a través de la plataforma Invest in Dubai. Gulf News y Entrepreneur Middle East informan de que la primera fase abarca actividades no reguladas como tecnología, consultoría, diseño, servicios profesionales y comercio, con los sectores regulados previstos para más adelante, y la copia del comunicado en Zawya no da calendario para esa segunda fase.

A modo de comparación, KPMG y Middle East Briefing indican 10 000 AED al año por una licencia de sucursal. Son cifras del momento del lanzamiento. Las tasas, las listas de actividades y las fases cambian, así que confírmelas en las páginas del Department of Economy and Tourism y de Invest in Dubai el día de la solicitud.

Qué vía encaja con qué negocio

Esta es mi opinión, no una posición oficial. Un permiso temporal encaja con un trabajo concreto, como un proyecto para un cliente del continente. Una sucursal encaja con un negocio cuyos clientes están sobre todo en el continente, porque está pensada para durar. Y si la mayor parte de sus ingresos vendrá del continente, es razonable preguntarse si una zona franca era la base adecuada, ya que las empresas del continente también pueden ser de propiedad extranjera total para la mayoría de las actividades, con una lista publicada de actividades restringidas.

La cuestión fiscal

Aquí se confunden con facilidad dos cosas: una licencia y un régimen fiscal. El permiso es una autorización de licencia de Dubái. No decide su tratamiento en el impuesto sobre sociedades y no garantiza que una empresa conserve el tipo del 0 %.

El anuncio de Dubái afirma que la actividad en el continente bajo el permiso está sujeta al impuesto sobre sociedades del 9 % sobre los ingresos correspondientes y que deben llevarse registros financieros separados, y Entrepreneur Middle East informa de lo mismo. Lo leo como una señal para seguir la actividad del continente por separado, no como una respuesta completa sobre la situación fiscal de una empresa concreta. Esa situación procede de la ley federal.

El artículo 18 de la Ley del Impuesto sobre Sociedades fija las condiciones de una Qualifying Free Zone Person: sustancia adecuada en los EAU, Qualifying Income, no haber optado por tributar a los tipos estándar y los demás requisitos que enumera el artículo. El Ministerio de Finanzas confirma que una empresa así puede beneficiarse del 0 % sobre su Qualifying Income, y la ley grava el resto de su renta imponible al 9 %. Por tanto, el 0 % solo se aplica a la renta calificada, y solo mientras se cumplan las condiciones legales.

Qué es Qualifying Income lo establece la Decisión del Consejo de Ministros n.º 100 de 2023. Incluye ingresos de operaciones con otras personas de zona franca, ingresos de personas ajenas a zonas francas solo por actividades calificadas, y otros ingresos que superen una prueba de minimis. La Decisión ministerial n.º 229 de 2025 fija esa prueba: los ingresos no calificados no deben superar el 5 % de los ingresos totales ni 5 000 000 AED, aplicándose el importe menor. El resumen de Middle East Briefing explica la decisión en términos sencillos.

Si no se cumple una condición, la ley establece que la empresa deja de ser una Qualifying Free Zone Person desde el inicio de ese periodo impositivo, salvo que el ministro disponga otra cosa. La Autoridad Federal de Impuestos ha publicado una guía del impuesto sobre sociedades para personas de zona franca, y la nota de Deloitte sobre la Decisión del Consejo de Ministros es un comentario útil.

Dicho claramente, los ingresos del continente no tributan automáticamente en su totalidad al 9 %, pero tampoco son automáticamente seguros. Que una venta sea calificada depende de la actividad, del cliente y de las propias listas de las decisiones. Un permiso para el continente no hace que una actividad sea calificada o no calificada, y no da ninguna garantía de estatus calificado.

Para las empresas fuera del régimen del 0 % sobre renta calificada, el tipo del impuesto sobre sociedades es del 0 % sobre la renta imponible hasta 375 000 AED y del 9 % por encima, como también indica el portal del Gobierno.

Mi consejo práctico es hacer el cálculo antes de la primera factura del continente. Tome los ingresos previstos del continente como proporción de los ingresos totales, compárelos con los límites del 5 % y de 5 millones de AED, y pregunte a su asesor fiscal si cada actividad es calificada. No puedo responderle desde fuera, y ningún artículo puede.

Dos puntos menores

El IVA se aplica al tipo general del 5 %. Cómo se aplica a su empresa de zona franca y a los bienes o servicios que circulan entre la zona y el continente es otra cuestión, así que consúltela con la Autoridad Federal de Impuestos o con su asesor antes de facturar. En cuanto a la propiedad, las empresas de zona franca pueden ser de propiedad extranjera total.

Dónde me sitúo

No llamaría atajo al permiso. Da una vía legal hacia los clientes del continente y tiene un coste en tasas, registros y posiblemente impuestos. Para algunas empresas es un buen trato. Para otras, la respuesta más limpia es una licencia del continente o una sucursal desde el principio. Lo correcto depende de su actividad, sus clientes y sus cifras, y conviene decidirlo antes de firmar un contrato de alquiler o una licencia, no después.

Las normas pueden cambiar, en Dubái como en cualquier sitio, así que lea las páginas oficiales vigentes y busque asesoramiento. Si le sirve hablar de su propio caso, contacte con nosotros. Estamos aquí. Las aprobaciones, las licencias y las cuentas bancarias las deciden las autoridades y los bancos, y nadie puede prometerlas.

Preguntas frecuentes

¿Puede una empresa de zona franca operar en el continente en Dubái?
Sí, por una vía definida por las autoridades. La Resolución n.º 11 de 2025 del Consejo Ejecutivo se refiere a las empresas de zona franca con licencia en Dubái, y el Free Zone Mainland Operating Permit lanzado el 8 de octubre de 2025 permite a las empresas elegibles trabajar en el continente. El portal del Gobierno indica que las ventas directas en el continente por lo general no están permitidas sin las licencias o autorizaciones exigidas. Todo está sujeto a la aprobación de las autoridades, así que consulte los requisitos vigentes del Department of Economy and Tourism.
¿Cuánto cuesta el Free Zone Mainland Operating Permit y cuánto dura?
El anuncio del Department of Economy and Tourism de Dubái indica una validez de seis meses, renovable por la misma tarifa de 5000 AED. KPMG y Middle East Briefing indican 10 000 AED al año por una licencia de sucursal. Son cifras del lanzamiento que pueden cambiar, así que confírmelas en las páginas oficiales el día de la solicitud.
¿Quién puede solicitar el permiso y cómo?
La Dubai Media Office indica que las empresas de zona franca elegibles con una Dubai Unified Licence presentan la solicitud en línea a través de la plataforma Invest in Dubai. Según la prensa, la primera fase abarca actividades no reguladas como tecnología, consultoría, diseño, servicios profesionales y comercio, con los sectores regulados previstos para más adelante. La resolución excluye a las entidades financieras del DIFC.
¿Afecta trabajar en el continente al impuesto sobre sociedades de una empresa de zona franca?
Puede afectar, y el permiso no decide el resultado. El anuncio de Dubái afirma que la actividad en el continente bajo el permiso está sujeta al impuesto sobre sociedades del 9 % sobre los ingresos correspondientes y que deben llevarse registros financieros separados. Por separado, según la Ley del Impuesto sobre Sociedades, una Qualifying Free Zone Person paga el 0 % solo sobre su Qualifying Income, y solo mientras se cumplan las condiciones legales; el resto de su renta imponible tributa al 9 %. Que una venta sea Qualifying Income depende de la actividad y del cliente, según la Decisión del Consejo de Ministros n.º 100 de 2023 y la Decisión ministerial n.º 229 de 2025, que incluye una prueba de minimis del 5 % de los ingresos totales o 5 000 000 AED, aplicándose el importe menor. Un permiso no garantiza el estatus calificado, así que busque asesoramiento fiscal antes de empezar.
¿El permiso de Dubái permite a una empresa de zona franca trabajar en otros emiratos?
No. La resolución solo cubre Dubái. Una empresa que planee operar en otro emirato necesita licencias y permisos de las autoridades competentes de ese emirato, según el resumen de KPMG sobre la resolución.
¿Debo elegir una licencia de zona franca o del continente si mis clientes están en Dubái?
Depende de su actividad, sus clientes y sus cifras, y ninguna respuesta puede garantizarse. Las empresas del continente pueden ser de propiedad extranjera total para la mayoría de las actividades, mientras que una empresa de zona franca necesita el permiso o una sucursal para trabajar en el continente. Compare las tasas, los registros y los efectos fiscales de ambas vías antes de comprometerse y busque asesoramiento profesional.

Fuentes

Todas las páginas consultadas el 22 de octubre de 2026.

Resolución y permiso de Dubái (comunicados oficiales y resúmenes profesionales)

Impuesto sobre sociedades (oficial y profesional)

Propiedad e IVA (oficial)

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Imran Mirza, XILLION Group UAE
Imran Mirza
Imran Mirza es fundador y CEO de XILLION Group UAE. Cuenta con más de 18 años en los EAU, incluidos 7 años en Barclays y ADCB trabajando con clientes empresariales y apertura de cuentas, y 12 años en constitución de empresas. Escribe sobre creación de sociedades, Golden Visa, impuesto de sociedades y banca.
Este artículo es solo informativo y no constituye asesoramiento jurídico, fiscal ni migratorio. Los visados y la residencia están sujetos a la aprobación de las autoridades y las normas pueden cambiar. Su situación fiscal en su país de origen depende de su propia legislación, así que consulte con un asesor cualificado allí antes de actuar.